España, hogar del sol, el mar y la importante siesta, ha sido un destino turístico popular durante décadas. Su cultura relajada también se extiende a su actitud hacia los juegos de azar, con muchos casinos físicos y en línea sin control ni regulación durante años. Los españoles tienen predilección por los juegos de azar, y las estimaciones sugieren que cada año se gastan más de 1.900 millones de euros en este pasatiempo. Sin embargo, las cosas han cambiado desde la crisis financiera de 2008 y el gobierno español ha comenzado a adoptar una actitud mucho más controladora hacia el juego dentro de sus fronteras.
El panorama jurídico
En 2006, el gobierno español aprobó sus primeras leyes sobre juegos de azar en Internet, que legalizaron las apuestas deportivas tanto en línea como en establecimientos de apuestas autorizados. Tu guía de casinos en línea en España puede ayudar a navegar el panorama regulatorio, donde los casinos físicos en todo el país son supervisados por 17 gobiernos regionales distintos, y el gobierno central en Madrid asume la responsabilidad de las regulaciones nacionales. Las primeras casas de apuestas legítimas se abrieron a principios de 2008, cuando empresas británicas, entre ellas William Hill, se asociaron con empresas españolas para abrir un gran número de locales en un espacio de tiempo relativamente corto. Las regiones autónomas más pequeñas, como Cataluña, comenzaron a conceder licencias a los casinos en sus distritos, aunque el póquer, las tragamonedas y el blackjack en línea seguían siendo ilegales.
A pesar del lento comienzo, el gobierno español rápidamente comenzó a revolucionar las leyes de juego en línea del país, con una comisión creada en 2010 para resolver los detalles de cómo funcionaría un sector de juego en línea bien regulado. La posterior Ley del Juego de España de 2011 constituyó la columna vertebral de la regulación de todo el país en esta área, incluido el póquer en línea y las apuestas deportivas, tanto en formato físico como digital.
El gobierno utiliza ahora un plan de licencias de 10 años para los operadores de casinos en el país, aunque el organismo regulador exige que los proveedores alojen sus servidores en la propia España.
Mercados populares
Las apuestas de fútbol siempre han sido un mercado popular en España, y La Liga atrae a millones de espectadores cada semana. El deporte logró aún más cobertura después de la victoria de España tanto en la Copa del Mundo de 2010 en Sudáfrica como en la Eurocopa de 2012 en Polonia y Ucrania. La empresa regulada de apuestas deportivas en línea BWIN ha patrocinado al equipo español Real Madrid desde 2008, y otros clubes de fútbol están intentando hacer lo mismo atrayendo el patrocinio de una variedad de empresas de apuestas en línea.
Otras actividades de juego populares incluyen la lotería de Navidad estatal española: actualmente ofrece el premio de lotería más grande del mundo conocido como «El Gordo», que paga hasta 2 mil millones de euros en diversos premios a miles de ganadores cada año.
Principales eventos de juego
Si bien el marco legalizado del juego en España es relativamente nuevo, ya ha atraído una serie de eventos importantes que han elevado su posición como una de las capitales del juego de Europa. El European Poker Tour abrirá su décima temporada en España y se convertirá en el tour de póquer más grande jamás realizado en el país cuando comience el 28 de agosto. El país también será anfitrión de la Cumbre Mundial del Juego en julio de 2013, en la que se reunirán más de 300 delegados de 90 casinos en línea y fuera de línea para discutir el futuro del juego.
El futuro del juego en España
En abril de 2013, la Autoridad del Juego de España siguió adelante con sus planes para permitir intercambios de apuestas y tragamonedas en línea, lo que probablemente traerá más ingresos al país una vez que los cambios sean aprobados por el Ministerio de Hacienda a finales de este año. Si bien estos cambios han sido ampliamente bienvenidos por la comunidad internacional de juegos de azar en línea, el gobierno ya se enfrenta a una fuerte reacción de sus casinos físicos: estos operadores han expresado una gran preocupación por el creciente dominio de los casinos digitales, lo que ha obligado al gobierno a reconsiderar su enfoque y equilibrar las dos partes.
Debido a las estrictas regulaciones, los jugadores españoles tienen bastante restringida su elección de casino en línea, aunque algunos de los mejores operadores todavía dan la bienvenida a los jugadores a su sitio. A medida que pasa el tiempo y aumentan los impuestos sobre el juego, es probable que el restrictivo sistema de licencias se relaje, allanando el camino para un mercado más variado en el futuro.